HYOGO, JAPÓN: El primer partido de singles en la Fed Cup por BNP Paribas tuvo un inicio reñido y muy esperanzador para Argentina pero rápidamente empezó a teñirse de colores nipones. La tenista Misaki Doi anotaba punto tras punto frente a Maria Irigoyen y pese a una actitud dubitativa inicial, Doi se adueñó de la cancha del estadio Bourbon Beams Dome de Kobe donde la hinchada no cesaba de animarla con aplausos.
Irigoyen igualaba repetidas veces el marcador pero la pelota le empezó a llegar más temprano de lo que esperaba en una cancha difícil para ella.
"Me cuesta bastante jugar en este tipo de superficie. Estoy acostumbrada a jugar en polvo de ladrillo", dijo Irigoyen y aseguró que su ánimo no decayó en ningún momento pues "en este deporte nunca sabe lo que pasa hasta el último momento".
La tenista argentina destacó la ausencia de Gisela Dulko en un equipo que se enfrenta a jugadoras japonesas que vienen avaladas por sus destacadas trayectorias en Grand Slam.
Misako Doi, fresca de dos recientes victorias en Wimbledon el pasado 20 de junio frente la estadounidense Bethanie Mattek-Sands y a la tenista china Jie Zheng, estuvo nerviosa al inicio frente a Irigoyen pero a medida que la argentina se rezagaba se tranquilizó y pudo lograr una victoria limpia de 6-0 y 6-0.
Morita al ataque
El segundo partido, jugado por Ayumi Morita contra Mailen Auroux , concluyó con otra victoria japonesa, 62 y 63. Pero el resultado no impidió que la tenista argentina se luciera y ofreciera una fuerte resistencia a la local, que llega bien entrenada tras enfrentarse a las mejores raquetas del mundo.
El ya famoso revés (back hand) de Morita no siempre logró su cometido y las respuestas certeras e inesperadas de Auroux fueron recibidas con aplausos de admiración del público japonés. La argentina, intensa y concentrada, demostró que tiene madera para enfrentarse a las mejores y no dudo en mostrar su satisfacción. "Jugué bien. No estoy acostumbrada a este nivel, a esta intensidad" dijo y reconoció que "hay muchas cosas que mejorar".
El análisis de los capitanes
El técnico japonés Takashi Murakami admitió la superioridad de ranking de sus jugadoras y les pidió no pensar en el adversario sino en el propio estilo de juego.
Bettina Fulco, la capitana argentina, se mostró un tanto contrariada con el desempeño de Irigoyen. "Pensaba que iba a jugar mejor" afirmó, pero reconoció que los nervios del debut obraron en su contra. Fulco explicó que su equipo sabía que los partidos contra Japón iban a ser "duros y difíciles". Resaltó la dificultad del cambio de agenda provocado por el terremoto del 11 de marzo en Japón, que situó el torneo de la Fed Cup por BNP Paribas en fechas complicadas para sus jugadoras. Finalmente, reconoció la necesidad de ayudar a que las jugadoras argentinas "criadas en el polvo de ladrillo" tengan más oportunidad de jugar en canchas rápidas.
Entrevista con Ayumi Morita (JPN) - sábado
Entrevista con la capitana Bettina Fulko (ARG) - sábado
Entrevista con Mailen Auroux (ARG) - sábado