España regresa al Grupo Mundial

LLEIDA, ESPAÑA: Casi como una mueca del destino, España logró hoy el ascenso al Grupo Mundial de la Fed Cup por BNP Paribas al imponerse a Francia por 4-1 en la cancha principal del Club de Tennis Lleida, la misma arcilla en la que había perdido la categoría dos años atrás ante la poderosa Serbia de Ana Ivanovic y Jelena Jankovic.

La alegría de las españolas, bañada por el intenso sol leridano, contrastó con la profunda decepción de las visitantes. Por primera vez en 49 años de historia en la competencia por equipos más importante del tenis femenino, las francesas no podrán jugar en 2012 en la élite. Deberán pelear por el ascenso en el Grupo Mundial II.

La jornada prometía mucho en el tercer punto, resuelto con enorme categoría por María José Martínez (33ª) ante Aravane Rezaï (24ª) con un 6-1 y 6-4 en 1:11 horas de juego. La puntilla llegó con Lourdes Domínguez (47ª), elegida por Miguel Margets en lugar de Anabel Medina, que venció a Pauline Parmentier (127ª) por 6-4 y 6-4 en 1:56 horas.

"El objetivo desde 2009, desde ese día, el objetivo ha sido siempre retornar a la máxima categoría. Por eso estoy tremendamente feliz y orgulloso del equipo que tengo", señaló Margets, que destacó la presencia de Carla Suárez junto al equipo pese a la operación de codo a la que fue sometida recientemente. "Ella ganó sus puntos en Estonia (en febrero por la primera ronda del Grupo Mundial II)", recordó para hacerla partícipe del festejo.

Nuria Llagostera y Medina sellaron el resultado al imponerse en el dobles a Alizé Cornet y Virginie Razzano por 6-4 y 6-1.

Martínez, a puro efecto

Se esperaba un gran duelo de estilos entre Martínez y Rezaï, pero la paridad del choque quedó minimizada por la gran actuación de la española, soberbia en el manejo de los efectos, la volea y el drop-shot. La francesa, dinamita pura en su derecha, no encontró jamás la manera de activarla, hundida en la variedad de golpes de su rival y el veneno de su saque en los momentos importantes.

"Ya había jugado contra ella en hierba el año pasado y sabía cómo tenía que jugarle tácticamente", señaló la zurda antes de completar: "Las dejadas, el slice de derecha cortada y apretando de revés le molestan bastante".

El plan de juego salió a la perfección y su triunfo fue un puntal importantísimo para que luego el ruidoso público presente en el estadio pudiese celebrar con la vuelta olímpica de sus jugadoras, Carla Suárez incluida.

"Estamos muy contentas. Parece que no pero hay que hacer un esfuerzo extra para compaginar el calendario con la Fed Cup porque el calendario ya es exigente, pero la competición por equipos nos entusiasma a todas", precisó la murciana, reivindicando el esfuerzo hecho por las españolas para representar a su país.

Rezaï, por su parte, no sintió que debiese recriminarse nada. "Traté de pegar lo más fuerte posible pero ella controló muy bien la pelota. Intenté mantenerla en la base pero siempre me movió de atrás hacia delante", se resignó, sin buscar excusas en su falta de resto tras las 2:41 horas jugadas el sábado ante Medina.

"Si hubiese estado más fresca podría haber dado otra respuesta, pero nunca es fácil jugar contra una jugadora que te cambia todo el tiempo los ritmos con drop-shots y slice, con un buen saque, que va siempre a la red a volear".

Domínguez, otra vez heroína

Se especulaba desde el sábado con que el cuarto punto no lo jugarían ninguna de las dos tenistas elegidas en el sorteo del viernes y así fue: no extrañó la elección de Domínguez en España, pero sí la de Parmentier en Francia. La jugada de Escudé no surtió efecto y la española se erigió otra vez en heroína.

En 2007, en el play-off que España jugó ante República Checa para no descender al Grupo Mundial II, Domínguez venció a Iveta Benesova en el cuarto partido y cerró la permanencia para su país. Este domingo, también en el cuarto duelo de la serie, volvió a ser figura aunque ella prefirió el perfil bajo.

"Protagonistas somos todas, esto es un equipo. Las cuatro hicimos un trabajo muy bueno toda la semana. María José ha ganado sus dos partidos y me ha hecho jugar con un poco más de tranquilidad", dijo la tenista gallega tras su victoria, labrada con cierta irregularidad en el primer set -hubo cinco roturas de servicio consecutivas- y con mayor solvencia en el segundo.

Todavía con el sudor en el rostro, Domínguez sintetizó el sentir del quinteto (Suárez, otra vez presente): "Somos un equipo muy completo y merecemos estar entre los ocho primeros". Desde aquella nublada tarde de 2009 ante Serbia, España tenía la espina del descenso clavada. En 2012 volverá a pelear por lo que sueña: ganar su sexta Fed Cup.