WORCESTER, EE.UU.: No fue una tarea sencilla pero Serena Williams regresó a la Fed Cup por BNP Paribas después de cinco años de ausencia a lo grande: logró llevar a los Estados Unidos a una ventaja irremontable de 3-0 en su duelo contra Bielorrusia y clasificarse para los play-off del Grupo Mundial que se disputarán el 21 y 22 de abril.
No es un hecho menor para la nación que ganó 17 títulos del certamen ya que esta fue su primera serie en la segunda categoría, a la que descendió en 2011. Ahora tiene la oportunidad de regresar a la élite el año entrante.
"Quería ganar mi partido para que estuviéramos un poco más relajadas. Eso era lo realmente importante para mí", dijo Williams, que este domingo hubiese preferido enfrentarse a Victoria Azarenka, pero la actual número uno del mundo no se recuperó de la lesión lumbar que le impidió también jugar el sábado y Serena debió enfrentar a Anastasiya Yakimova (65ª). La venció por 5-7, 6-1 y 6-1.
Clasificación y autocrítica
La menor de las Williams aceptó que pese al triunfo la suya no fue una gran actuación: "No fue mi mejor día. Es importante para mí tener partidos. Simplemente necesito tener partidos", pidió la ex número uno del mundo.
Parte de su frustración por su nivel la mostró cuando estrelló en la red un revés que significó la pérdida de su saque en el primer set. Serena estrelló la raqueta contra el piso y después la arrojó detrás de su silla cuando se acercó para el cambio de lado.
"No sé cómo sucedió eso", dijo riéndose Williams. "Creo que el suelo subió hasta mi raqueta. Creo que eso ayudó a relajarme".
No tan bromista estuvo para calificar el partido de Yakimova como "basura" por "pegarle con slice a todo". "Nadie juega así, pero uno debe poder enfrentarse a cualquiera. Pero su juego es básicamente basura"
La sombra de Azarenka
Por su parte, el equipo bieloruso lamentó su mala suerte. "Obviamente fue una gran perdida que no pudiera jugar. Le puede pasar a cualquiera. Así es la vida", afirmó
Yakimova sobre la ausencia de Azarenka.
Acerca del encuentro, Yakimova señaló que su rival cambió más su actitud que su manera de jugar tras perder el primer set: "Creo que estuvo más tranquila, se dijo que debía tomar paso a paso, punto a punto. Se volvió más consistente, más poderosa en todo lo que hizo".
Tras la resolución de la eliminatoria, Christina McHale puso el 4-0 al vencer por 6-0 y 6-1 a Darya Kustova.
Bielorrusia jugará en abril por mantenerse en el Grupo Mundial II.